Bien choisir son éleveur
Choisir un chiot, c’est aussi et surtout choisir l’élevage dans lequel il est né. Avant de craquer pour une bouille ou une couleur de robe, il est essentiel de s’intéresser aux personnes qui ont fait naître le chiot, à leurs pratiques et aux garanties qu’elles peuvent apporter.
Privilégiez un éleveur déclaré : cela permet notamment de bénéficier d’un cadre légal et de disposer de recours en cas de problème. Il est également important de vérifier que l’éleveur soit affilié à un club de race et que les chiots bénéficient d’un pedigree permettant de retracer leur généalogie et de vous garantir qu’il s’agisse d’un chiot appartenant à la race.
L’Altdeutscher Schäferhund n’étant actuellement pas une race reconnue par la FCI ni inscrite au LOF, cela ne signifie pas pour autant qu’elle ne dispose pas d’un livre des origines : l’UCFAS travaille avec le livre des origines IHR et délivre des pedigrees pour les chiens répondant à ses critères de sélection.
Au-delà du pedigree, l’intérêt d’un club de race réside surtout dans le cadre qu’il impose aux éleveurs qui choisissent de s’y affilier.
À l’UCFAS, les éleveurs affiliés sont soumis à une réglementation d’élevage qui encadre notamment la sélection et la santé des reproducteurs, les conditions de détention, et veille également à ce que les chiens et les chiots soient maintenus dans des conditions adaptées à leurs besoins.
Choisir un éleveur qui accepte de se soumettre à ce type de réglementation, c’est soutenir une manière d’élever et de contribuer, à votre échelle, à la préservation, à l’amélioration de la race et au bien être animal.
Quels documents demander à l’éleveur ?
Avant de réserver un chiot, plusieurs documents et informations peuvent être demandés afin de s’assurer que l’élevage et les reproducteurs répondent bien aux exigences applicables. Il est notamment important de pouvoir connaître l’identité et le statut de l’éleveur, l’identification des parents, leur généalogie, leurs résultats aux différents examens et tests de santé exigés, ainsi que les documents relatifs à la portée et aux futurs chiots. Un éleveur sérieux doit être en mesure de présenter ces éléments de façon transparente et de répondre aux questions du futur adoptant.
Lorsque vous choisissez un éleveur affilié à l’UCFAS, une partie importante de ces vérifications est déjà réalisée dans le cadre de l’affiliation au club, sans pour autant dispenser le futur propriétaire de poser des questions et de demander à voir les documents qui concernent directement son futur chiot.
Pourquoi le pedigree est-il important ?
Le pedigree ne doit pas être considéré comme un simple document administratif ou comme un « certificat de beauté ». Il permet avant tout de retracer les origines d’un chien, de connaître sa généalogie, et constitue un outil essentiel pour assurer la traçabilité des lignées et du travail de sélection réalisé par l’éleveur.
Dans une race qui connaît aujourd’hui un véritable engouement, cette traçabilité est d’autant plus importante que la demande pour certaines caractéristiques, notamment des couleurs dites « rares », peut encourager des pratiques d’élevage qui s’éloignent de la sélection de chiens sains, équilibrés et conformes au type recherché en recourant à des croisements.
Il est essentiel de savoir qui délivre ce pedigree, sur quel livre des origines il est enregistré et selon quels critères les chiens et leurs ascendants ont été inscrits.
Prenez le temps de rencontrer l’éleveur
Une rencontre avec l’éleveur devrait idéalement avoir lieu avant toute décision et avant toute réservation. Une visite permet de découvrir l’environnement dans lequel vivent les chiens, d’observer leur comportement, de rencontrer la mère des chiots et surtout d’échanger directement avec la personne qui les fait naître et les accompagne durant leurs premières semaines de vie.
Un éleveur consciencieux ne cherchera pas uniquement à savoir si vous êtes prêt à acheter un chiot. Il cherchera d’abord à savoir si le chiot que vous envisagez d’adopter correspond réellement à votre mode de vie. Il vous posera des questions sur votre expérience avec les chiens, votre logement, votre disponibilité, votre environnement familial, la présence éventuelle d’autres animaux, vos projets et la place que vous pourrez consacrer à votre futur compagnon.
Ces questions peuvent parfois sembler nombreuses ou personnelles, mais elles reflètent une démarche responsable : un bon éleveur cherche avant tout à placer ses chiots dans des foyers adaptés.
À l’inverse, méfiez-vous d’un éleveur qui cherche à conclure une réservation, sans véritable échange et sans s’intéresser aux conditions de vie que vous pourrez offrir au chiot.
Un contrat de réservation ne devrait jamais être la première étape d’une relation avec un éleveur. Prenez le temps de poser vos questions, de visiter l’élevage, de consulter les documents et de réfléchir sereinement à votre décision. Un éleveur sérieux doit lui aussi être capable de vous dire non s’il estime que ses chiots ou la race ne correspondent pas à votre situation. Le choix doit être réfléchi et réciproque : vous choisissez votre futur compagnon, mais l’éleveur doit également s’assurer que la famille qui l’accueillera est la bonne.
Comment bien choisir son chiot ?
Le choix du chiot commence bien avant sa naissance. Le choix de l’accouplement est une étape essentielle du travail de l’éleveur. Un éleveur qui connaît ses lignées, leurs qualités, leurs particularités et leurs éventuels points de vigilance sera en mesure d’expliquer pourquoi un mariage a été choisi et de donner au futur adoptant une idée des profils et des tempéraments qui peuvent être attendus dans une portée. Là encore, le dialogue est primordial : les connaissances de l’éleveur et les attentes du futur propriétaire doivent se rencontrer pour rechercher la meilleure adéquation possible.
Un élevage réfléchi, une bonne connaissance des lignées, une sélection raisonnée des reproducteurs, une socialisation adaptée et les observations de l’éleveur permettent de mettre toutes les chances du côté du chiot et de sa future famille. Le bon choix n’est donc pas nécessairement celui du chiot qui vous attire immédiatement le plus, mais celui qui, avec les conseils de l’éleveur, semble le mieux correspondre à votre projet de vie.
Une fois les premières étapes franchies et l’éleveur choisi, vient le moment tant attendu : choisir son chiot. Pourtant, ce choix ne devrait pas se résumer à une couleur de robe, à une morphologie ou au simple « coup de cœur » pour une photo. L’éleveur doit être un véritable partenaire dans cette décision, car personne ne connaît mieux les chiots que celui qui les accompagne depuis leur naissance et les observe évoluer chaque jour. Les échanges entre l’éleveur et le futur adoptant sont donc essentiels pour déterminer quel chiot pourra le mieux correspondre à son futur environnement.
Mâle ou femelle, chiot très dynamique ou plus posé, curieux et entreprenant ou plus réservé : chaque profil peut convenir à certaines situations et être moins adapté à d’autres. Un chiot destiné à une famille très présente, à une personne sportive ou à un foyer avec de jeunes enfants n’aura pas nécessairement les mêmes besoins ni le même profil qu’un chiot destiné à une personne vivant dans un environnement plus calme.
Il n’existe pas de « meilleur chiot » dans une portée, mais un chiot qui sera plus ou moins adapté à une situation donnée.
Socialisation et éveil précoce : les bases d’un chien équilibré
La socialisation et l’éveil du chiot commencent dès les premières semaines de sa vie, au moment où ses sens s’éveillent et où il commence progressivement à découvrir le monde qui l’entoure. Bien avant son arrivée dans sa famille, le chiot enregistre une multitude d’informations : les odeurs, les sons, les manipulations, les déplacements, les interactions avec sa mère et ses frères et sœurs, mais aussi les différents environnements auxquels il est confronté.
Cette période est particulièrement importante, car les expériences vécues pendant les premières semaines vont contribuer à façonner sa manière d’appréhender les nouveautés et les situations inconnues. Il est donc essentiel qu’une bonne socialisation ait déjà été faite à l’élevage.
Le rôle essentiel de la mère
La mère joue un rôle absolument primordial dans cette construction. Elle ne transmet pas seulement des caractéristiques génétiques : elle participe également aux premiers apprentissages sociaux et émotionnels de ses chiots.
À travers ses interactions avec eux, elle leur apprend progressivement les limites, la communication et certains codes indispensables à leur future vie de chien. Son âge, sa maturité comportementale, son expérience et son propre état émotionnel peuvent donc avoir une influence importante sur ce qu’elle transmet à ses chiots.
Une mère équilibrée, correctement accompagnée et placée dans de bonnes conditions de vie constitue ainsi un véritable support pour le développement des chiots. Elle leur permet notamment d’apprendre progressivement à gérer la frustration, les interactions avec leurs congénères et les différentes situations de la vie quotidienne. Le restant de la meute d’un élevage contribue également à un bon apprentissage des codes canins.
Multiplier les expériences pour mieux préparer le chiot
L’éleveur a ensuite un rôle majeur dans la poursuite de cet éveil. Le chiot doit pouvoir être progressivement confronté, de manière positive et adaptée à son âge, à un maximum de stimuli et de situations différentes. Bruits du quotidien, objets, surfaces, manipulations, environnements variés, déplacements, nouvelles personnes… Plus le chiot découvre de situations différentes dans un cadre sécurisant, plus il dispose d’expériences sur lesquelles s’appuyer lorsqu’il rencontrera quelque chose d’inconnu.
L’objectif n’est évidemment pas de surcharger le chiot de stimulations, car cela peut avoir un effet inverse, mais de lui faire découvrir progressivement la nouveauté afin qu’il apprenne que celle-ci n’est pas nécessairement une source de danger.
Un chien correctement éveillé et socialisé pourra ainsi être plus à l’aise dans différents environnements et plus facilement vous accompagner dans votre quotidien.
Choisir un chiot sereinement, c’est avant tout choisir la personne qui le fera naître.